#NantesYDespues IV: Cumplidos dos meses

¡Hola!

Ya han pasado dos meses desde que llegué a esta preciosa ciudad del noroeste de Francia y de momento no puedo quejarme de todas las experiencias vividas hasta ahora. Pasado este tiempo he pensado que sería interesante hacer una breve reflexión sobre todo lo acontecido, dentro de la serie #NantesYDespues.


Recuerdo los primeros días con mucho cariño por esa mezcla entre la dureza de tener que hablar en un idioma al que no estás habituado por mucho que lo hayas estudiado durante años (que ayuda, pero cuesta adaptarse, obviamente) y la emoción e ilusión propia de un niño con su juguete nuevo.
Ocho semanas después puedo decir que siento que he mejorado mi nivel de francés, al menos en lo que respecta a la fluidez al hablar, y quiero pensar que también en ciertas pronunciaciones, aunque sobre este tema queda mucho por trabajar aún.
De igual manera ya conozco bastante bien la ciudad y me muevo bastante bien en transporte público y bicicleta, y lo mismo ocurre con el trayecto al pueblo donde habita la familia el fin de semana. Me he habituado también a los horarios, las comidas y demás costumbres francesas que tanto cambian de un lado a otro de los Pirineos, dándome cuenta (otra vez) que los raros somos nosotros, que lo normal en Europa son estos horarios, estas comidas y estas costumbres. Además, estoy empezando también a valorarlas objetivamente incluso como mejores que ciertas cosas de España, y desde aquí predigo mi completa devoción y enamoramiento de la cultura francesa sin remedio si esto continúa así. Esto no quita que ciertos aspectos de mi país de origen no me gusten ni los valore, sino que (como en todo viaje o experiencia nueva que se vive el suficiente tiempo) me siento más abierto y tolerante con todo, y a la vez más crítico con lo que me rodea, sin importar su origen. Ésta es una de las razones por las que vivir en un país que no es el tuyo merece la pena, aunque sea por un corto periodo de tiempo.
Por contra, lo que echo de menos es poder conocer a gente francesa para realmente poder tener más opciones para practicar la lengua diferentes a la familia de acogida. No tengo prisa en el sentido de que sé que tarde o temprano va a llegar, pero quiero vivirlo todo aquí y ahora y siento que mis ganas me pueden. Afortunadamente, y además del grupito de españoles que ya nos conocemos, ya estoy empezando poco a poco a tener también conocidos nacidos en Francia.
En el mes y pico que me queda hasta volver a casa por Navidad (como el turrón) confío en seguir ampliando mi red de amistades francesas, en seguir mejorando mi acento y mi vocabulario (sobre todo enfocándolo también a una comunicación más coloquial y no tan "de escuela") y en ir empezando a formarme en cuanto a cómo es el mercado de trabajo francés y cómo moverse en él, algo fundamental si pretendo quedarme aquí un tiempo después de mi estancia como "au pair".
A día de hoy (y me conozco muy bien para decir que en el futuro no cambiaré de opinión) no me arrepiento de haber cogido este "último tren", pues así lo consideré en el momento de pillarlo. Me alegro mucho de estar viviendo estas experiencias nuevas para mí que tanto me están aportando como persona, y desde luego que animo desde aquí a todo el mundo a que se atreva a salir de su burbuja de seguridad de vez en cuando. Yo, lo necesitaba.


P.D.: Espero no haberos parecido muy sentimental con esta entrada, en el fondo no lo soy tanto, pero siempre viene bien expresar lo que uno siente y piensa. ¿Os ha gustado la entrada? ¿Os animaríais a vivir un tiempo en otro país? ¿Cuál sería vuestra motivación para hacerlo?

¡Cuidaos!

#NantesYDespués III: Viaje a Saint-Malo, Mont Saint-Michel y Rennes

¡Hola!

En esta entrada de la serie #NantesYDespues voy a documentar con anécdotas y fotos todos los recuerdos que aún guardo del viaje a Saint-Malo, el Monte Saint-Michel y Rennes. Fuimos finalmente cinco españoles residentes en Nantes los que aprovechamos los días 24 y 25 de octubre para hacer un poquito de turismo local gracias a que del 17 al 31 de octubre hay vacaciones escolares.


Fue todo bastante fácil de organizar una vez pasada la primera fase de saber cuántos finalmente podíamos (por dinero, fechas y otras obligaciones) unirnos en esta escapada de fin de semana. Es lo normal cuando hay un grupo de diez o más personas y lo primero que debe saberse para, después, cuadrar fechas y, finalmente, el destino. Nosotros teníamos claro que queríamos algo cercano y barato ya que estamos a principios del año escolar y por lo tanto los escasos ahorros que tenemos con nuestro sueldo de "au pair" no nos permitían mucho gasto. Así es cómo se decidió fácilmente visitar las ciudades de Saint-Malo y el Monte Sain-Michel, a dos horas hacia el sur de Nantes.

Salimos el sábado a las 8 y media de la mañana, después de hacer todos los papeleos necesarios tras la previa reserva del vehículo de oferta que íbamos a alquilar y, aunque teníamos pensado visitar esta primera mañana el Monte Saint-Michel primero al ser lo que más lejos se encontraba, por un error en las salidas de la circunvalación de Rennes finalmente fuimos directamente a Sain-Malo para ver enteramente su zona amurallada llamada "Intra-Muros". Primera anécdota del viaje: al tener que pagar por utilizar los servicios públicos de la calle fuimos pasando uno tras otro sin cerrar la puerta para aprovechar esos 50 céntimos al máximo, incluso cuando se avisaba en los carteles que al tirar de la cadena todo el espacio se limpiaba automática e íntegramente. Comenzamos con el cachondeo de buena mañana.

Foto de grupo en la muralla de Saint-Malo

Muy bien conservada y rehabilitada y también bastante turística, pero preciosa cuanto menos, no sólo por las calles interiores, todas en piedra, sino también por las vistas hacia el Océano Atlántico desde las murallas. Incluso aprovechamos que había marea baja para acercarnos a una isla cercana a pie.
Después de comer los bocadillos que nos habíamos preparado antes de salir de Nantes y de terminar la visita por las playas, regresamos al coche para encontrar la casa que habíamos alquilado para pasar esa única noche en la cercana localidad de Cancale, bastante grande y bien equipada. Después fuimos a un "Super U" para comprar comida, no sin antes perdernos varias veces para encontrar la salida adecuada del pueblo donde se encontraba el dichoso supermercado. No fueron pocas las risas que surgieron a propósito de esta desorientación pero también ya comprando con las típicas bromas sobre comida y sexo, además de ir calculadora en mano sumando cada producto para no sobrepasarnos en exceso del presupuesto asignado.
A continuación aprovechamos las horas muertas antes de cenar para jugar a "Oui ou non" (un juego que se basa en leer una serie de preguntas a un jugador y a las que éste debe responder sin responder ni sí ni no como se las ingenie) y así practicar nuestro francés, no sin pocas situaciones cómicas. Ya por la noche también volvimos a "Intra-Muros" para tomar algo en un bar irlandés con mucho encanto.

Vista del Monte Saint-Michel con marea baja

A la mañana siguiente, y con el debate abierto que siempre surge cuando se cambia la hora (que si se atrasa el reloj, que si se adelanta, que si dormimos más o menos...), después de desayunar y acicalarnos fuimos directamente al Monte Saint-Michel, al cual se accede o andando o en "navette" (autobús lanzadera desde el espacio habilitado para aparcamiento de turismos, caravanas y demás coches y que vale 12 €uros).

Nada más llegar, y ya desde fuera, un montón de fotos por lo precioso de la construcción y por su privilegiada y extraña situación, al encontrarse en una pequeña colina que, con la subida de las mareas, se convierte en una isla.

Si la anterior ciudad me había parecido un poco turística, este pedrusco sí que lo era y en exceso. Además de calles estrechas y empinadas todas ellas de piedra y muy bien conservadas, un montón de tiendas, bares, restaurantes, hoteles y precios altos las invadían. A pesar del gran volumen de gente que había, merece la pena verlo por lo precioso de su privilegiada situación y las vistas que tiene tanto hacia el océano como entre sus calles. Aunque no entramos a la abadía (valía 9 €uros) pudimos apreciar bastante bien lo maravilloso del lugar, y tan absorbido estuve que hasta se me olvidó completamente comprar algún souvenir, cosa que suelo hacer siempre por pequeño que sea para tener un recuerdo material de mis viajes.

Casas típicas de la Bretaña francesa en el centro de Rennes

Después de comernos el bocadillo en un parque regresamos al aparcamiento para coger el coche rumbo a Rennes y aprovechar esas horas de la tarde antes de que se fuera el sol para ver esta otra ciudad de esta bonita región.

Así pues, esta vez conseguimos llegar al centro sin muchos problemas y visitar el parque gigantesco que hay allí y las calles y plazas comerciales y peatonales, así como alguna que otra iglesia.
Terminamos nuestra visita en un bar de esa zona tranquilamente tomando una bebida caliente y un cruasán que nos sentó fenomenal porque ya empezaba a hacer frío, a pesar de que durante todo el fin de semana hizo un tiempo envidiable para ser estas fechas del año. Llegamos a Nantes a eso de las 7 o las 8 de la tarde para dejar el coche alquilado en su sitio y volver a casa cansados pero felices de haber pasado este fin de semana conociendo un poquito más esta zona de Francia.

Echando cuentas, y por si al alguien pudiera servirle de ayuda, apenas nos salió todo el fin de semana por 60 €uros, entre el alquiler del coche en Sixt (con seguro a todo riesgo por si acaso, lo cual subió bastante el presupuesto final, pero viajamos más tranquilos) y la gasolina a rellenar, el alquiler de la casa para pasar la noche a través de AirBnB, la comida y el parquin obligatorio para visitar al Monte Saint-Michel. Bastante económico, muy bonito y sobre todo "très amical" y divertido para conocer mejor a mis compañeros de clase.
Os dejo el videoblog homónimo subido en mi canal de YouTube:


P.D.: Si conseguimos coincidir en fechas libres en febrero, que de nuevo hay vacaciones escolares, intentaremos hacer otro viajecito, aún sin destino fijado pero con muchas opciones en mente que espero contaros por aquí llegado el momento. ¿Qué ciudades o partes de Francia conocéis? ¿Y cuáles os gustaría visitar? ¿Me recomendáis viajar a alguna ciudad en especial para la próxima vez?

¡Cuidaos!

#NantesYDespues II: Aclimatación

¡Hola!

Apenas diez días de mi llegada a Nantes quiero escribir una nueva entrada en la serie #NantesYDespues para contaros un poco mis primeras impresiones de varios temas ahora que ya voy acostumbrándome un poco mejor a este nuevo ritmo de vida.


En primer lugar, la "bonne installation" que todo el mundo me deseaba los primeros días ya está hecha: ya me conozco el barrio y sus tiendas y supermercados; cuánto, dónde y cómo pagar y utilizar el transporte público para desplazarse por aquí; he tenido ya varias clases en la escuela de francés; y ya empiezo a odiar el maldito y siempre incierto tiempo meteorológico de aquí. Pero vayamos por partes.
Con respecto al piso de Nantes donde vivo, bastante bien, pues en 15 minutos en bus o bicicleta estoy en el centro de la ciudad. Lo que me apena es que, al no ser la residencia habitual sino que estamos aquí durante el curso escolar, la comida es bastante limitada (tranquila mamá, que no paso hambre) en el sentido de que no hay una gran despensa de comida para coger lo que quieras, pues las compras se hacen para esos cinco días y siempre en función de lo que el padre vaya a estar esa semana, ya que debido a su trabajo pasa bastantes jornadas seguidas fuera de la región.
Todo esto lo digo porque en realidad mi familia de acogida vive en una casa en el campo, con un jardín enorme (con piscina, huerto y lago incluido), a 30 minutos en coche de aquí. Esto hace que no haya lavadora, por ejemplo, pero afortunadamente puedo utilizar la que sí tienen en su casa de campo y así ahorrarme lo que vale una lavandería aquí (algo bastante común y que ya os contaré más adelante). Para ver estos dos emplazamientos podéis echar un ojo al vídeo en el os lo muestro todo.

Al estar como "au pair" el techo y la comida me la proporciona la familia, por lo que no debería de usar los supermercados ni tiendas de alimentación. En mi caso, si hay algo que quiero específicamente se lo comunico al padre, que es el que también pregunta antes de hacer la compra de la semana. No obstante, siempre hay alguna cosa que se te olvida o te encaprichas, para lo cual hay en esta zona bastantes supermercados, de muy distintos tipos y presupuestos. Aunque tienen unos horarios y unas formas de comer diferentes al modo español, algo de lo que hablaré más adelante también, la verdad es que me estoy sorprendiendo a mí mismo de lo bien que me he adaptado a la "cuisine française" ya que de momento todo está buenísimo. Y eso que el primer día ya les confesé que ni bebo vino ni me gusta el queso, productos muy apreciados aquí....
Hablando ya del transporte público TAN, como digo, pasa cerca del piso una línea de bus que lleva hasta el centro y cuyo viaje cuesta entre 1,45€ (si compras 10 tickets en los cajeros que hay en las paradas), 1,65€ (si sólo compras uno) o 2€ (si pagas en mano al conductor). Quizás es cierto que es algo más caro que en España, pero tampoco me parece excesivamente superior, además de que no tengo referencias de lo que cuesta en diferentes ciudades españolas. Todos los tickets y abonos por sectores permiten un trasbordo en menos de una hora y puedes usar tanto buses como tranvías como navieras (barcos que cruzan los dos ríos de la ciudad allí donde no hay un puente cerca).
Sobre la ciudad quiero preparar un vídeo específico mostrándola toda ella, pues, aunque ya he visitado bastantes cosas, me faltan algunos lugares por conocer y seguramente hasta dentro de unas semanas no vea la luz dicho vídeo en mi canal, al que quizás le acompañe una entrada en este blog. De momento sólo diré que me está pareciendo preciosa y super interesante y dinámica para hacer cosas siempre.

La escuela de francés a la que voy se llama "Francophonie" y, al haberme decidido por la familia ya a finales de julio, cuando la matrícula para el curso de francés en la universidad ya estaba cerrado, es un centro privado que está a media hora entre bus al centro y tranvía hasta allí, pero hay un ambiente muy agradable y coloquial. Excesivo, de hecho, en algunas ocasiones, aunque valoro mucho el hecho de que sean grupos de máximo 10 personas y que la mayoría seamos estudiantes de varios países que estamos como "au pairs" aquí. Lo malo de este asunto es que hay sólo tres niveles y no seis, pues agrupan al A1 y A2, al B1 y B2 y al C1 y C2 en un mismo nivel y clase, lo cual hace que esté un tanto desproporcionado.
No puedo finalizar esta publicación sin mencionar la maldita y caprichosa meteorología que existe aquí, donde los "éclercies" (primera palabra nueva que aprendí en el curso de francés, no podía ser otra) están siempre amenazando cualquier plan. Es por eso que no puedes dejarte influenciar por esta nubosidad variable que nos acecha todos los días, donde llueve y sale el sol alternativamente cada 15 minutos. La gente de aquí ya está acostumbrada y hace su vida normal, simplemente lleva paraguas siempre o una capucha en su abrigo para cuando comienza a llover, y yo ya he aprendido la lección y siempre salgo con mochila y un abrigo o una capucha bajo la que guarecerme.


P.D.: En sucesivas entradas iré desgranando mejor cada parte para hacer publicaciones más temáticas que me permitan explayarme mucho más. ¿Ha habido algo que os haya gustado de lo que habéis leído? ¿Y algo que no? ¿Os veríais capaces de emprender esta experiencia por un tiempo?

¡Cuidaos!

#NantesYDespues I: Preparativos

¡Hola!

Con esta publicación bajo el título de #NantesYDespués doy comienzo a esta serie de entradas que quiero hacer acerca de mi aventura de cómo me desenvuelvo trabajando como "au pair" en esta preciosa cuidad de Francia. Me servirá para clasificar y ordenar más clara y sencillamente el contenido que quiero ofrecer centrándome en contar exclusivamente consejos, anécdotas y demás vivencias que experimente durante mi estancia.


Este primer capítulo tenía que tratar inexcusablemente de todos los preparativos previos al viaje que he tenido que hacer hasta ahora, y más después de que fueran varias las personas que me preguntaron sobre cómo había llegado hasta aquí.
En primer lugar quise conocer bien lo que significa ser "au pair", ya que una cosa es la opinión que yo tenía de esta pseudo ocupación y otra la realidad, cosa que creo bastante necesaria para saber si realmente es estro lo que estamos buscando. Para ello recurrí tanto a una amiga de mi entorno que ya contaba con esta experiencia y también a vídeos en YouTube y entradas en blogs de otras personas que ya habían tenido la oportunidad de vivirla.

Después de esto, más decidido aún tras ver lo positivo y lo negativo dentro de las muchas peculiaridades e individualismos particulares de cada persona, familia y país, me inscribí en la página AuPairWorld.com gratuitamente y me dispuse a escribir mi perfil ofreciéndome como "au pair". Antes de dar con ella encontré varias agencias particulares que cobran por esta interconexión entre familias y personas interesadas en trabajar de "au pair", opción que descarté al instante al existir estas otras opciones sin coste alguno.
Al principio era yo el que buscaba familias pero enseguida, a los dos o tres días, me empezaron a contactar familias que decían estar interesadas en mí. Algo de culpa (quiero pensar) debió de tener el hecho de que escribiera mi perfil en tres idiomas y contara varias cosas de mí, sin exagerar nada pero tampoco ocultando ni evitando vender las bazas que potencialmente podría tener para el puesto. En esta página en concreto te piden como datos básicos tu nombre, edad, idiomas hablados y país de residencia, además del país al que te gustaría irte para ayudarte en las búsquedas y preferencias de familias de acogida. Aparte de esto, es muy importante, como he dicho antes, rellenar las tres secciones que hay en tu perfil: un breve texto a modo de introducción con la leyenda "Querida familia", una sección donde te piden que te describas como persona, y una parte final donde te preguntan por qué quieres ser "au pair" y qué ofrecerías si fueras ele elegido por una familia.
Además de esto también hay una sección a modo de test donde se te pregunta si eres fumador, si tienes experiencia previa con niños, si conduces, etc.
Un error que cometí (o no, cuando conozco de verdad a la familia lo sabré bien) fue cerrar el trato con una familia de acogida sin haber hablado fluidamente con ella ni habernos conocido bien, quizás demasiado pronto. Todo el mundo recomienda que antes de decidirse por una familia se hable con ellos, que os conozcáis, que preguntéis y respondáis mutuamente todas las dudas para estar seguros de que la acogida va a ir genial. En mi caso ya digo que hablamos apenas tres veces por teléfono (y más por unas dudas tontas que yo tenía y también para que la madre me hiciera su test de rigor) y enseguida cerramos el trato. A mí me interesaba una familia que viviera en una ciudad relativamente grande de Francia y que a poder ser solamente tuviera un/a hijo/a y ya de una edad suficientemente mayor como para poder también entablar una conversación con él/ella, pero evidentemente esos fueron mis criterios de búsqueda y aquí entra ya la preferencia de cada persona por buscar más niños o que éstos sean más pequeños.
Enseguida pues me mandó el contrato base que puede descargarse en la misma página web anteriormente citada rellenado por su parte para que se lo reenviara ya firmado, todo por e-mail y muy rápido y muy bien.

Y a partir de aquí ya sólo queda hacer las típicas gestiones de cualquier viaje en cuanto a la ropa, la maleta y el billete de avión se refiere, prestando especial atención al tema médico: hay que llevarse la Tarjeta Sanitaria Europea. Si no la tienes es mejor hacérsela para que fuera de España te cubra la propia Seguridad Social como hace con los estudiantes Erasmus (al fin y al cabo estará como estudiante en ese país, pues también irás a clases del idioma nativo, una de las reglas indispensables para ser "au pair"). A propósito de esto, en mi caso la familia me buscó la academia de idiomas a la que iré, y de hecho esto suele ser lo normal ya que ellos conocen mejor sobre el terreno las opciones que hay para que recibas clase, pero si no es así no está de más incluir esta pregunta para hacérsela a la familia de acogida.
Poco más que decir sobre los preparativos realizados, ya que básicamente son estos que he mencionado. Conforme se acerque la fecha del vuelo es bueno contactar de nuevo con la familia para recordárselo y especificarles cuándo y dónde llegas, pues en algunas ocasiones alguien va a buscarte a la estación o aeropuerto.


P.D.: Por mi parte, como ya he dicho, seguiré redactando entradas como ésta bajo este título para ir guardando fácilmente todas mis vivencias como "au pair". ¿Me he dejado algo en el tintero? ¿Hay alguna duda sobre lo que hacer? ¿Os he animado más a intentarlo después de leer esto?

¡Cuidaos!

Me voy a vivir a Francia.

¡Hola!

De nuevo vuelvo a este blog en el que tantos años de mi vida he volcado mis vivencias, pensamientos y parte de mi persona, después de un verano algo desaparecido por estos lares. Esta vez quiero lanzar una noticia que lleva guardada en mí desde hace unas cuantas semanas y que pocas personas conocen por haberla confirmado hace pocos días. De hecho mientras escribo estas lineas siento un hormigueo de nervios al darme cuenta de que cada vez se acerca más la fecha y se hace más realidad: me voy de "au pair" a Francia.

He intentado sin mucho éxito (y reconozco que también sin muchas ganas ni esperanzas) encontrar algún puesto de trabajo relacionado con mi formación de ingeniero para quedar en este maravilloso país que tan enamorado me tiene a pesar de lo mucho que me queje de él siempre. Sin embargo, también es verdad que desde hace años tenía en mente la ilusión de irme a vivir a otro país y vivir esa experiencia, y mi estancia Erasmus en Dinamarca no fue suficiente, al contrario, aumentó mis ganas. A esto hay que añadir que siempre tuve ese gusanillo de saber lo que es ser "au pair" en una familia extranjera, y desde luego la nacionalidad de ésta debía ser francesa para mejorar mi destreza con esta lengua.
Me da pena dejar atrás a mi familia, a mis amigos y a mi pueblo, además de por las razones obvias de dejar aquí a la gente que quiero, también por el cargo político con el que me comprometí antes de aventurarme a nada de esto hace unos meses. Siento que defraudo un poco a la gente que pudo confiar en mí o en mi labor en la oposición, pero también estoy tranquilo por quien me releva y porque lo hago por una causa mayor: labrarme mi futuro y vivir una experiencia única que, espero, me sirva para volver a ilusionarme en la construcción de mi proyecto de vida.

Es por esto que, si no ocurre un milagro en estos primeros días de septiembre, el próximo día 10 de septiembre estaré cogiendo un avión con dirección a Nantes, una ciudad preciosa del noroeste de Francia que me enamora cada vez más cuando busco imágenes e información sobre ella. Allí me espera una familia con un solo niño de 16 años, una edad un tanto complicada, pero confío en que los adolescentes franceses estén mejor educados que los de aquí, y por lo poco que he hablado o conozco de él, confío en que así sea.
Espero que la experiencia me sirva no sólo para conocerme mejor, sino también para mejorar mi fluidez con el francés, para conocer la cultura de primera mano y para intentar buscar trabajo en lo mío allí. Tengo puestas muchas ilusiones en esta nueva aventura en la que arriesgo bastante y me da un poco de miedo lógico, pero también tengo la seguridad de que no estaré solo y tendré el apoyo de una familia autóctona, y a una mala siempre puedo volver al redil con el rabo entre las piernas.


P.D.: Seguro que con esta nueva etapa tengo más material interesante que publicar por aquí y de hecho ya tengo algunas ideas que tengo que desarrollar conforme vaya experimentando mis vivencias allí. ¿Alguna vez os habíais planteado ser "au pair"? ¿En caso de haber respondido afirmativamente, cuál sería vuestro país de preferencia? ¿Y si ya contáis con esa experiencia, qué consejos me dais para mis primeros días allí?

¡Cuidaos!